因茶叶引起的三场战争（二）帝国的衰败下

英国人赫德在他写的《中国见闻录》中记述:“中国人有世界最好的粮食—大米;最好的饮料—茶;最好的衣物——棉、丝和皮毛,他们无需从别处购买一文钱的东西。”

巨额的贸易逆差,使欧洲的白银严重缺失,诱发了严重的金融危机,其他欧洲国家逐渐退出了对华贸易,将地盘留给了英国人,因为英国人找到了取代白银对华贸易的支柱——鸦片。
英国人为了挽救所剩无几的白银储备,从美丽的罂粟花中提取鸦片。

东印度公司为了把鸦片打进中国,专门成立了鸦片事务局,垄断印度鸦片生产和出口。再买通中国商人装上平底大船走私上岸鸦片平均销价为每箱750银元,英国东印度公司将鸦片销售的收入支付进口茶叶的款项。
经过近50年的时间,每年销往中国的鸦片从200递增至40000,截至林则徐禁烟,鸦片换取中国白银2.4亿万两,将鸦片战争以前因茶叶流向中国的1.7亿万两白银全部拿回,中国还多出白银7000万两。

茶叶输岀,引进了鸦片,白银外流,铜钱贬值(一两银子合铜钱1600文)。清香的茶叶换来乌烟瘴气的鸦片。
19世纪初的30年间,吸鸦片的陋习迅速从沿海传到内地,从城市传到农村,从工农商兵到达官贵人,无处不在。“抽鸦片,抽破了家庭,抽亡了国家。”中国人成了“东亚病夫”。可见英国人售卖鸦片之恶毒用意。

中国人忍无可忍,1839年道光皇帝派湖广总督林则徐为钦差大臣,到广东禁烟,同年6月林则徐在虎门销毁收缴的2万多箱共237.6万斤的鸦片。

英国人好不容易战胜其他帝国,找到了用于茶叶贸易的鸦片,并每年为英国提供七分之一的财政收入。
英国总理大臣鲍美斯顿爵士对清政府的禁烟举措大为恼怒,决心诉诸武力,从而爆发1840年的鸦片战争。

由于清政府腐败,国力薄弱,大清战败,被迫签订《中英南京条约》。割让香港岛给英国,并开放广州、厦门、福州、宁波、上海等五处为通商口岸。不仅出口茶叶,连茶苗和种茶、制茶技术都流入海外。

1848年,英国植物学家罗伯特·福特被东印度公司派往中国去寻找最优良的茶树品种。福特带回2000中国最好的茶苗,并带走8个一流的制茶技师和大量的制茶机具,开始在印度(后又到锡兰)生产、加工茶叶,逐渐将中国茶挤出世界市场。

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